Meu cão não parava de se coçar! Veja como finalmente resolvi a coceira e as alergias dele

Nunca pensei que me tornaria um pai de cachorro preocupado, mas lá estava eu à meia-noite, observando meu cachorro Buddy coçar e mastigar seu pelo como se não houvesse amanhã. Começou com uma pequena coceira atrás das orelhas, o que achei que não era nada demais. Mas logo a coceira ocasional se transformou em coceira constante. Lembro-me de estar sentado no chão com Buddy, sentindo-me impotente e frustrado porque nenhuma massagem na barriga ou petisco conseguia distraí-lo da coceira. Eu estava preocupado que algo estivesse muito errado. Será que eram pulgas? Uma alergia? Será que eu tinha feito algo errado ao cuidar dele?

Se você já se viu preocupado porque seu cão está se coçando sem parar, você não está sozinho. Muitos donos de animais de estimação (inclusive eu, no passado) estiveram no mesmo barco, desesperados para encontrar alívio para seus pobres cachorros. A boa notícia é que, com essa experiência, aprendi muito sobre por que os cães têm coceira e, o mais importante, o que podemos fazer para ajudar. Neste artigo, compartilharei a história de Buddy e um guia passo a passo sobre o que os donos de cães devem fazer quando seus amados animais de estimação estiverem sofrendo de coceira e alergias de pele. É uma mistura de história pessoal e dicas práticas - um guia informal, porém informativo, para que você possa finalmente encerrar a saga do “cachorro com coceira”.

Possíveis causas de coceira e alergias de pele em cães

Antes de começarmos a encontrar soluções, é útil entender por que o seu cão pode estar com uma coceira terrível. Os cães podem ter coceira por todos os tipos de motivos, e identificar a causa é metade da batalha. Aqui estão algumas causas comuns de coceira e alergias de pele em cães:

• Pulgas e parasitas: As picadas de pulgas são as principais responsáveis pela coceira intensa. Na verdade, muitos cães são alérgicos à saliva da pulga, o que pode fazer com que uma única picada de pulga cause coceira extrema e pele vermelha e inflamada. Outros parasitas, como carrapatos ou ácaros (por exemplo, os ácaros que causam a sarna), também podem causar coceira constante e irritação na pele.
• Alergias ambientais: Assim como as pessoas têm alergias sazonais, os cães podem ser alérgicos a coisas em seu ambiente. Pólen de grama, ervas daninhas ou árvores, esporos de mofo, ácaros ou até mesmo grama recém-cortada podem desencadear uma reação alérgica no seu cachorro. Isso é conhecido como dermatite atópica e geralmente causa coceira na pele, lambidas nas patas e fricção no rosto. As alergias ambientais geralmente são sazonais, portanto, você pode notar que a coceira do seu cão piora em determinadas épocas do ano (como primavera ou outono).
• Alergias alimentares: Os cães podem desenvolver alergias ou sensibilidades aos ingredientes de seus alimentos. Os culpados mais comuns são proteínas específicas (como carne bovina, frango ou laticínios) ou grãos. Uma alergia alimentar pode se manifestar em problemas de pele (coceira, infecções recorrentes no ouvido, mordedura de patas) e, às vezes, em problemas digestivos. É interessante notar que as alergias alimentares mais frequentes em cães são baseadas em proteínas - por exemplo, alergia a frango, carne bovina ou suína. Se o seu cão coça o ano todo ou apresenta sintomas de pele e de barriga, a causa pode ser a comida.
• Pele seca: Alguns cães simplesmente têm pele seca e escamosa (pense nisso como caspa canina). A pele seca pode ser causada pela baixa umidade da casa, pela falta de ácidos graxos suficientes na dieta ou pelo excesso de banhos. Quando a pele do cão está muito seca, ela fica com coceira e desconfortável. Você pode notar flocos no pelo ou que a pelagem parece opaca. Certas raças (e até mesmo alguns vira-latas azarados, como o meu Buddy) são propensas à pele seca, especialmente no inverno.
• Infecções de pele: Infecções bacterianas ou fúngicas na pele podem deixar o cão com muita coceira. Geralmente, essas infecções começam quando o cão coça ou lambe muito uma área (devido a outra causa subjacente, como alergias) e, em seguida, a pele se rompe e infecciona. Por exemplo, infecções por fungos na pele ou pontos quentes (aquelas manchas vermelhas, úmidas e irritadas) podem causar uma coceira terrível. Se a causa for uma infecção, você poderá ver vermelhidão, feridas, crostas, mau cheiro ou até mesmo pus na pele do cão.
• Outras alergias ou irritantes: Os cães também podem ser alérgicos a produtos de limpeza (como xampu ou sabonete que não combinam com eles) ou ter alergias de contato a coisas como certas gramíneas ou produtos químicos no carpete. Até mesmo um novo sabão em pó usado na roupa de cama pode causar uma reação cutânea. Além disso, picadas de insetos (como picadas de formigas ou mosquitos) podem causar coceira localizada.

Como você pode ver, há uma série de possibilidades. No caso de Buddy, acabei descobrindo que sua coceira se devia a uma combinação de alergias sazonais ao pólen e a uma sensibilidade alimentar (ele aparentemente não gosta de frango, coitado). Para descobrir isso, foi necessário um trabalho de detetive. O que nos leva à próxima seção: o que você pode fazer a respeito?

Guia passo a passo sobre o que você deve fazer

Quando seu cão está coçando e se coçando sem parar, é fácil você se sentir sobrecarregado. Respire fundo e siga estas etapas para resolver os problemas de coceira do seu cachorro. Este guia orienta você sobre como identificar a causa e acalmar a pele do seu cão, passo a passo.

1. Identifique a possível causa: O primeiro passo é brincar de detetive. Tente observar quando e onde a coceira do seu cão piora. Ela ocorre somente durante a primavera (o que pode sugerir alergias sazonais ao pólen)? Você começou a sentir coceira depois de trocar de ração ou de petiscos (pode ser uma alergia alimentar)? Você vê algum sinal de pulgas ou sujeira de pulgas no pelo (pode ser dermatite alérgica a pulgas)? A identificação de padrões pode ajudar você a identificar a causa. Por exemplo, se o seu cão só sente coceira depois de brincar no quintal, talvez uma determinada grama ou erva daninha esteja causando a reação. No meu caso com o Buddy, notei que ele se coçava mais após refeições com frango e em dias de muito pólen. Faça uma anotação mental (ou escrita) dos sintomas e do momento - isso orientará suas próximas etapas e ajudará se você acabar falando com um veterinário.
2. Verifique se há pulgas e parasitas: As pulgas são pequenas, mas poderosas quando se trata de deixar seu cão infeliz. Arregace as mangas e faça uma inspeção completa no pelo do seu cão. Separe o pelo dele, especialmente ao redor do pescoço, da parte inferior das costas, da base da cauda e da barriga - esses são os locais preferidos das pulgas. Procure por pequenas manchas pretas (sujeira de pulga, que é essencialmente cocô de pulga) ou as próprias pulgas. As pulgas são pequenas, marrons e saem correndo rapidamente. Se você encontrar alguma criatura indesejável, provavelmente essa é a causa. Mesmo que você não veja pulgas, se o seu cão não estiver tomando um preventivo contra pulgas, é aconselhável tratar as pulgas por precaução - às vezes basta uma picada de pulga para que seu cão seja alérgico a elas. Verifique também se há carrapatos (procure por pequenas saliências incomuns na pele) e sinais de ácaros (coçar excessivamente, manchas vermelhas, perda de pelo podem ser sinais de ácaros da sarna). Trate os parasitas imediatamente. Isso pode significar dar ao seu cão um tratamento de qualidade contra pulgas ou carrapatos, conforme recomendado pelo seu veterinário. Se você se livrar das pulgas e dos carrapatos, não só acabará com a coceira, mas também evitará problemas mais sérios no futuro. (Aprendi isso da maneira mais difícil - no início, não percebi que Buddy tinha algumas pulgas porque nunca as via. Um rápido banho antipulgas e um preventivo mensal fizeram toda a diferença!)
3. Dê banho em seu cão com um xampu hipoalergênico: Um banho relaxante pode proporcionar alívio imediato para muitos cães com coceira - se for bem feito. Não use qualquer xampu; procure um xampu hipoalergênico e suave para cães. Os xampus à base de aveia são uma ótima opção porque a aveia tem propriedades anti-inflamatórias naturais que ajudam a acalmar a pele irritada. Quando Buddy estava com coceira, usei um xampu de aveia coloidal para cães e percebi que ele se sentiu melhor logo após o banho - coçou menos por um tempo e seu pelo ficou muito macio. Outros ingredientes que você deve procurar incluem aloe vera ou camomila, que podem acalmar a pele. Dica: Use água morna (não quente) e seja delicado. Se você puder, deixe a espuma agir na pele do seu cão por 5 a 10 minutos para que os ingredientes tenham tempo de agir. Esse é um ótimo momento para você fazer uma pequena massagem e conversar com ele para mantê-lo calmo. Após o banho, enxágue bem (qualquer resquício de sabão pode causar mais coceira). O banho removerá alérgenos como pólen ou poeira do pelo, aliviará a coceira e limpará a pele. Mas não exagere nos banhos - uma vez por semana ou uma vez a cada duas semanas geralmente é suficiente, pois o excesso de banhos pode ressecar a pele.
4. Mude a dieta se houver suspeita de alergia alimentar: Se você acha que as alergias alimentares podem ser as culpadas (indícios comuns são coceiras que não são sazonais, infecções crônicas de ouvido ou lambedura de patas junto com arranhões), talvez seja hora de tentar uma dieta de eliminação. Isso significa mudar para uma dieta com ingredientes diferentes do alimento antigo. Muitas vezes, os veterinários recomendam uma dieta com uma nova proteína (uma fonte de proteína que o cão nunca comeu antes, como pato ou salmão, se ele só comeu frango e carne bovina) ou uma dieta de proteína hidrolisada (em que as proteínas são quebradas para que o sistema imunológico não reaja de forma exagerada). Por exemplo, fiz a transição do Buddy de uma ração à base de frango para uma fórmula de salmão e batata-doce. É importante que você faça as mudanças na dieta gradualmente, ao longo de uma semana, para evitar problemas estomacais. Uma vez que você tenha adotado a nova dieta, siga-a rigorosamente por 8 a 12 semanas - nada de guloseimas sorrateiras ou restos de comida que contenham os ingredientes antigos! Se a coceira melhorar, você pode ter encontrado o culpado. Os alergênicos alimentares mais comuns para cães são proteínas como frango, carne bovina, laticínios e ovos. Portanto, se você cortar esses alimentos, um de cada vez, poderá ajudar a identificar o gatilho. Considere também adicionar alimentos ou suplementos ricos em ácidos graxos ômega-3 (como dietas à base de peixe ou um pouco de óleo de peixe), pois eles ajudam a melhorar a saúde da pele e a reduzir a inflamação. Lembre-se de que você deve sempre conversar com o veterinário sobre mudanças importantes na dieta, especialmente se o cão tiver outros problemas de saúde.
5. Hidrate a pele deles: Assim como usamos loção na pele seca e com coceira, os cães também podem se beneficiar de um pouco de hidratação. A pele seca piora a coceira, portanto, manter a pele hidratada pode trazer alívio. Um remédio simples que descobri é o uso de óleo de coco - uma leve fricção de óleo de coco virgem nas manchas secas pode acalmar a pele e tem propriedades antibacterianas naturais. (Buddy adora o sabor, por isso fica feliz em cooperar quando o óleo de coco está envolvido!) Outra ótima opção é um banho de aveia ou uma pasta de aveia. Você pode moer aveia comum, misturá-la com água para fazer uma pasta e aplicá-la em pontos com coceira especial por 10 a 15 minutos antes de enxaguar - é muito relaxante. Há também sprays e mousses condicionadores para cães que adicionam umidade à pele (alguns contêm aveia, aloe vera ou ácidos graxos essenciais). Os banhos de aveia em geral são um remédio caseiro testado e comprovado para animais de estimação com coceira, pois podem reduzir a inflamação e hidratar a pele. Se o seu cão apresentar pontos quentes ou áreas cruas devido à coceira, pergunte ao veterinário sobre tratamentos tópicos. No caso do Buddy, o veterinário prescreveu uma pomada medicamentosa para um ponto quente particularmente desagradável, o que ajudou a curar mais rapidamente. Seja sempre delicado ao aplicar qualquer hidratante ou tratamento tópico - se a pele estiver realmente irritada, dê tapinhas ou alise-a em vez de esfregar com força.
6. Experimente anti-histamínicos ou suplementos (orientado pelo veterinário): Às vezes, apesar de você se esforçar ao máximo, seu cão ainda pode precisar de uma ajuda extra com medicamentos ou suplementos. Os anti-histamínicos (como o Benadryl, nome genérico difenidramina) são comumente usados para aliviar os sintomas de alergia dos cães. Na verdade, muitos veterinários sugerem o Benadryl para cães com alergias leves ou coceira, pois ele costuma ser seguro quando usado corretamente. Importante: antes de dar qualquer anti-histamínico, sempre consulte seu veterinário sobre a dosagem correta e se é seguro para seu cão específico. Embora o Benadryl seja um medicamento de venda livre para humanos, os cães precisam de dosagens específicas com base em seu peso, e alguns cães não devem tomá-lo devido a outras condições de saúde. Como dizem os especialistas, a maneira mais segura de saber a dose e o medicamento adequados para seu cão é consultar o veterinário
   petmd.com

   . Além dos anti-histamínicos, há outros suplementos que podem ajudar um cão com coceira. Sabe-se que os suplementos de ácidos graxos ômega-3 (óleo de peixe) melhoram a saúde da pele ao longo do tempo e reduzem a coceira combatendo a inflamação. Comecei a dar ao Buddy comprimidos de óleo de peixe diariamente (que ele acha que são petiscos) e notei que sua pelagem ficou mais brilhante e a coceira diminuiu. Também existem suplementos veterinários com substâncias como quercetina (um anti-inflamatório natural) ou probióticos (para apoiar a saúde da pele por meio do intestino). Sempre introduza uma coisa de cada vez e sob orientação veterinária. E lembre-se de que nem todos os remédios funcionam para todos os cães - é normal que você faça algumas tentativas e erros.

7. Mantenha o ambiente do seu cão limpo: Esta etapa trata da redução dos alérgenos ou irritantes com os quais seu cachorro entra em contato todos os dias. Se as alergias ambientais forem um problema, você deve minimizar o pólen, a poeira e os mofos em sua casa. Aqui estão algumas dicas que eu peguei:
   • Limpe as roupas de cama regularmente: Lave a roupa de cama do seu cão (e seus próprios cobertores se o cão pular nos móveis) em água quente uma vez por semana para eliminar ácaros e alérgenos. Use um detergente suave e sem perfume para evitar a adição de irritantes químicos.
   • Passe aspirador de pó e tire a poeira com frequência: A aspiração regular (especialmente de carpetes e estofados) ajuda a coletar pêlos de animais, poeira e pólen que se infiltram no ambiente. Se possível, use um aspirador de pó com filtro HEPA para capturar partículas minúsculas. Não se esqueça de limpar embaixo das almofadas dos móveis e nos cantos onde os pelos dos animais se acumulam. A limpeza frequente com um pano úmido também pode reduzir a poeira na casa.
   • Limpe as patas e o pelo do seu cão depois de sair ao ar livre: Quando Buddy chega de um passeio ou de uma boa brincadeira ao ar livre, eu uso lenços de limpeza seguros para animais de estimação ou uma toalha úmida para limpar suas patas, pernas e barriga. Isso remove grande parte do pólen ou da poeira da grama que ele possa ter apanhado, para que ele não traga tudo para dentro de casa ou para a cama.
   • Dê banho e escove o pelo regularmente: Já falamos sobre banhos, mas a escovação regular também pode ajudar a remover alérgenos da pelagem do seu cão e distribuir óleos naturais para evitar o ressecamento da pele. Para cães com pelos longos, manter o pelo aparado (especialmente ao redor da barriga e das patas) durante a estação de alta alergia também pode ajudar um pouco.
   • Controle a umidade interna: se o ar seco estiver agravando a pele do seu cão, considere a possibilidade de usar um umidificador na casa, especialmente durante o inverno. Por outro lado, se os ácaros forem um problema, manter a umidade um pouco mais baixa pode impedi-los. Procure um nível intermediário confortável (cerca de 40-50% de umidade).

   Um ambiente mais limpo ajudou muito o Buddy. Eu mesmo notei menos espirros quando comecei a fazer a limpeza pensando na alergia dele! Pode ser necessário algum esforço, mas uma casa arrumada e com menos alérgenos pode fazer uma diferença notável na coceira que seu cão sente.

Quando entrar em contato com um veterinário

Às vezes, não importa quantos banhos ou suplementos você experimente, seu amigo peludo ainda está infeliz - ou talvez a coceira tenha se tornado mais do que apenas um pequeno incômodo. É importante que você reconheça quando um problema de coceira no cão se agravou a ponto de precisar de ajuda profissional. Você deve entrar em contato com o veterinário se perceber qualquer um dos seguintes sinais de alerta:

• Feridas abertas, crostas ou pele crua: Se o seu cão arranhou ou mastigou uma área a ponto de causar feridas, é hora de ir ao veterinário. As feridas abertas podem se infectar facilmente. Pele vermelha, inflamada, com crostas, que pareça dolorida ou com secreção é um sinal de alerta claro.
• Perda excessiva de pelos ou manchas calvas: Algumas coceiras podem fazer com que manchas de pelo saiam (por exemplo, infestações por pulgas geralmente causam perda de pelo na base da cauda). Se você observar pontos calvos perceptíveis ou afinamento generalizado dos pelos devido à coceira, o veterinário deve verificar se há infecções ou parasitas.
• Mau cheiro ou pelagem pegajosa: Um odor fé tido ou desagradável na pele do seu cão, ou uma sensação de oleosidade na pelagem, geralmente significa que há uma infecção de pele (fúngica ou bacteriana) em jogo. As infecções geralmente precisam de xampus medicamentosos ou medicação oral para serem eliminadas, o que só pode ser feito por um veterinário.
• Desconforto extremo ou mudanças de comportamento: Se o seu cão estiver com tanta coceira que não consegue se acal mar , não consegue dormir à noite ou está gemendo/chorando enquanto se coça, isso é grave. Além disso, se o seu cachorro normalmente feliz está ficando mal-humorado, irritado ou deprimido porque se sente mal, procure ajuda. A qualidade de vida é importante - para vocês dois.
• Nenhuma melhora ou piora após as medidas caseiras: Se você tentou os remédios caseiros (tratamento contra pulgas, banhos, mudança de dieta, etc.) por algumas semanas e nada está ajudando ou as coisas estão piorando, não demore. Algumas causas subjacentes, como alergias graves ou problemas endócrinos (como hipotireoidismo), exigem exames e medicamentos prescritos para serem tratados.

O veterinário examinará seu cão e possivelmente realizará alguns testes (raspagem da pele, testes de alergia, etc.) para descobrir a causa da coceira. Ele poderá prescrever um alívio mais forte, como pílulas ou injeções de esteroides para alívio de curto prazo, cremes medicamentosos ou medicamentos anti-coceira mais recentes, como Apoquel ou Cytopoint. Não se assuste se o seu veterinário sugerir esses medicamentos - eu estava hesitante em relação a “remédios fortes” no início, mas quando Buddy teve um surto grave, os remédios prescritos proporcionaram a ele o alívio necessário e ajudaram a curar sua pele. Conclusão: Se o seu cão estiver com coceira extrema ou se você observar algum sintoma grave, uma visita ao veterinário é a melhor opção.

Considerações finais

Lidar com um cão que coça e se arranha constantemente pode ser estressante e frustrante, mas lembre-se de que você não está sozinho e que, com paciência, pode chegar ao fundo da questão. Em minha jornada com as alergias de pele do Buddy, aprendi que, às vezes, é necessária uma combinação de abordagens - de banhos melhores a ajustes na dieta e medicamentos prescritos pelo veterinário - para dar alívio aos nossos amigos peludos. Não fique desanimado se a primeira coisa que você tentar não resolver completamente o problema. Continue observando, continue tentando e trabalhe com seu veterinário como uma equipe.

O mais importante é que você confie em seu instinto. Se a coceira do seu cão parecer muito intensa ou não estiver melhorando, é sempre bom procurar ajuda profissional. Às vezes, como donos de animais de estimação, nos preocupamos com a possibilidade de estarmos exagerando, mas quando se trata da saúde e do conforto de nossos animais de estimação, é melhor estar seguro. Os veterinários já viram de tudo quando se trata de cães com coceira e podem oferecer soluções que você talvez não tenha imaginado.

No final, ver seu cachorro confortável em sua própria pele (literalmente!) vale totalmente o esforço. Não há nada mais gratificante do que ver um cão que antes tinha coceira dormir em paz ou brincar alegremente porque finalmente está se sentindo bem. Com um pouco de trabalho de detetive, cuidados consistentes e, possivelmente, uma pequena ajuda do veterinário, seu cão com coceira pode voltar a ser o companheiro despreocupado e que abana o rabo que você conhece e ama. Aguente firme - você e seu cão superarão juntos essa provação da coceira, e os abraços serão ainda mais doces quando o alívio estiver à vista!